שיעור האבטלה הגבוה בקרב הצעירים בכלכלות המפותחות ברחבי העולם גורם לנזק אדיר, שיורגש גם בעוד עשרות שנים.
בחמש השנים האחרונות עלה שיעור האבטלה בקרב צעירים במרבית מדינות OECD, מועדון המדינות העשירות . אחד מכל חמישה צעירים בכוח העבודה באיחוד האירופי בגילי 25 ומטה מובטל, והמצב קשה יותר בדרום. בארה"ב קצת יותר מ-18% מבני ה-25 ומטה מובטלים; שחורים צעירים, המהווים 15% מהאוכלוסייה, סובלים מאבטלה של 31%, שעולה ל-44% בקרב מי שלא סיימו תיכון (בקרב לבנים הוא 24%). במדינות אחרות, כמו שווייץ ומקסיקו, שיעור האבטלה בקרב צעירים הוא פחות מ-10% - אך הוא עולה והולך.