איסוף ועיבוד: נעמי גלאור, עורכת תוכן , פרויקט הגורם האנושי
הבעות פנים - כגון הבעות של שמחה, עצב, כעס או הפתעה - הן אוניברסליות ומופיעות בשלב מוקדם מאוד בהתפתחות, גם בקרב תינוקות עיוורים מחקרים רבים עסקו בהבעות הפנים. אחת הסוגיות המעניינות היא, באילו תנאים מופיעות הבעות פנים מסוימות.
רוב המחקרים בתחום זה נערכו בתנאי מעבדה מבוקרים, ללא הקשר לסיטואציה החברתית.
מיעוטם עסק בהבעות פנים המתרחשות באופן טבעי וספונטני ב"חיים האמיתיים".
במאמר המתפרסם בכתב-העת Journal of Personality and Social Psychology, בחנו דוד מאטסומוטו (Matsumoto) ובוב ולינגהאם (Willingham) את הבעות פניהם של זוכי המדליות בתחרות הג'ודו של אולימפיאדת 2004 ביוון.
במחקר השתתפו 84 ספורטאים מ-35 ארצות. התמונות שנבחרו לניתוח הבעות הפנים של הספורטאים במחקר הנוכחי היו של התחרות הסופית על מדליית הזהב, והתחרות הסופית על מדליית הארד. אמנם, כל זכייה והפסד טומנים בחובם פוטנציאל לרגשות עזים, אך שתי התחרויות האלו הן הטעונות ביותר, מאחר שהן האחרונות באולימפיאדה, ופעמים רבות מהוות את שיא הקריירה של הספורטאים.
מניתוח הנתונים עולה כי 86% ממשתתפי המחקר הפגינו הבעת פנים רגשית מיד בסיום התחרות. הספורטאים הפגינו קשת רחבה של רגשות: בוז, גועל, פחד, עצב וסוגים רבים של חיוכים. ממצא מעניין במיוחד הוא שהבעת הפנים הראשונה שהופיעה ברגע שבו הוכרזה תוצאת התחרות לא הושפעה מהבדלים בין-תרבותיים בין ספורטאים מארצות שונות. ממצא זה עולה בקנה אחד עם תיאוריות שלפיהן הבעות פנים הן אוניברסליות.
להמשך המחקר כפי שפורסם במגזין גלילאו באתר ynet