סטיב ין, ניו יורק טיימס

זה עשרות שנים תוהים האנתרופולוגים האם גופם של האינואיטים בגרינלנד ובחלקים אחרים של החוג הארקטי הותאם ביולוגית לקור הקיצוני. מחקר חדש, שהתפרסם בשבוע שעבר בכתב העת Molecular Biology and Evolutionn (  ביולוגיה מולקולרית ואבולוציה), מזהה אצל אינואיטים החיים בגרינלנד שוני גנטי, אשר על פי ההערכות עוזר להם להסתגל לקור באמצעות עידוד יצירת שומן גוף המייצר חום.
סטיב ין, ניו יורק טיימס

חוקרים סבורים כי אצל האינואיטים קיים שוני גנטי שמקורו באדם הדניסובי, אשר על פי ההערכות עוזר להם להסתגל לקור באמצעות עידוד יצירת שומן גוף המייצר חום.

האינואיטים בגרינלנד חיים בסביבה שהטמפרטורה הממוצעת בה נמוכה מאפס במשך מחצית השנה לפחות. לאלה שגרים בצפון, בחודשים הקרים הטמפרטורה עולה מעל לאפס רק לעתים נדירות.

זה עשרות שנים תוהים האנתרופולוגים האם גופם של האינואיטים בגרינלנד ובחלקים אחרים של החוג הארקטי הותאם ביולוגית לקור הקיצוני. מחקר חדש, שהתפרסם בשבוע שעבר בכתב העת Molecular Biology and Evolutionn ( ביולוגיה מולקולרית ואבולוציה), מזהה אצל אינואיטים החיים בגרינלנד שוני גנטי, אשר על פי ההערכות עוזר להם להסתגל לקור באמצעות עידוד יצירת שומן גוף המייצר חום.

ייתכן שמקור הייחוד הזה בגנום הוא האדם הדניסובי — קבוצת בני אדם קדומים שהתפלגה, במקביל  לניאנדרתלים, מהאדם המודרני לפני כחצי מיליון שנה. "בשעה שהתפזרו ברחבי העולם, הזדווגו בני האדם המודרנים עם הדניסובים ועם הניאנדרתלים שהתגוררו בסביבות השונות הללו במשך אלפי שנים", אומר מחבר המאמר רסמוס נילסן, מרצה לביולוגיה אינטראקטיבית באוניברסיטת קליפורניה בברקלי. "ייתכן שחילוף הגנים סייע לחלק מבני האדם המודרנים להסתגל לסביבות חדשות ולכבוש אותן".

במחקרים שעשו נילסן ועמיתיו בעבר התגלו מוטציות גנטיות העשויות לסייע לאינואיטים בתהליך חילוף החומרים של חומצות שומניות בלתי רוויות המצויות בכמויות גדולות בתזונתם, המכילה בשר לווייתנים, כלבי ים ודגים.

למאמר המלא בעיתון " הארץ"