דיכאון שאחרי לידה הוא לא תמיד דיכאון שאחרי לידה. הוא גם לא תמיד דיכאון. מחקרים חדשים המתמקדים בתופעה, משנים את עצם ההגדרה של מחלת נפש של יולדות, ומלמדים שהיא נפוצה הרבה יותר מכפי שהעריכו עד כה.
מדענים אומרים שממצאים חדשים סותרים את התפיסה ארוכת השנים, לפיה התסמינים מופיעים רק כמה שבועות אחרי הלידה. למעשה, אומרים החוקרים, הדיכאון מתחיל לפעמים במשך ההיריון, ויכול להופיע לאורך השנה הראשונה שאחרי הלידה.
המחקרים גם מלמדים שקשת ההפרעות יכולה להיות רחבה מכפי שסברו תחילה. בשנה הראשונה שאחרי הלידה, לפחות אשה אחת מתוך שמונה עלולה לפתח תסמינים של דיכאון, חרדה, הפרעה דו־קוטבית, התנהגות כפייתית, או שילוב של כמה מהם. בנוסף, נטען במחקרים, קשה מאוד לקבוע איזו יולדת מועדת יותר לפתח הפרעות כאלה. אף שמחקרים אחדים זיהו סימנים היכולים לסייע באיתורן של יולדות מועדות, הרי שבמקרים רבים אחרים התסמינים מופיעים בלי סיבה לכאורה.
על רקע המודעות הגוברת לבעיה, שמגיעה לעתים לכותרות אחרי שיולדת מתאבדת או הורגת את התינוק שלה, העבירו עשרות מדינות בארה"ב חוק המעודד איתור מוקדם, חינוך וטיפול.
לפעמים מדובר במקרים קלים החולפים מאליהם. אבל ניתוח מקיף של נתונים שהתקבלו מ-30 מחקרים, מלמד שבשנה שאחרי הלידה כחמישית מהנשים חוו אפיזודת דיכאון, מחציתן חמורה.
למאמר בעיתון " הארץ"
לא רק דיכאון, לא תמיד אחרי לידה