מתי חיסון השפעת לא יעיל?

מחלת השפעת היא מחלה מתעתעת והרבה פחות רוטינית משנדמה. מדובר במחלה דינמית שזניה משתנים ומשתכללים תדיר והסבירות שאדם יחלה השנה בדיוק באותה השפעת דאשתקד שואפת לאפס

עידו אפרתי

 על פניו נראה העיסוק בשפעת כמו עוד נקודת ציון עונתית בלוח השנה שחוזרת על עצמה, אולם המחלה עצמה מתעתעת והרבה פחות רוטינית משנדמה. מדובר במחלה דינמית שזניה משתנים ומשתכללים תדיר והסבירות שאדם יחלה השנה בדיוק באותה השפעת דאשתקד שואפת לאפס, גם אם לא יחוש הבדל בתסמינים. ולכן השאלה "איך השפעת השנה?" אינה מופרכת.

מחלת השפעת היא מחלת ריאה טבעית שמקורה בעופות מים. הזנים בגרסה המקורית שלה אינם מסוגלים להדביק בני אדם בשל חוסר ההתאמה, אבל יכולים לעבור שינוי כאשר הם באים במגע עם בעלי חיים אחרים שגדלים בסביבתו של האדם. כך למשל, עופות המים מדביקים עופות חצר, כמו תרנגולות, שמעבירות את הנגיף הלאה לשכנים אחרים - לדוגמה החזירים. "תהליך השינוי של הנגיף מתרחש לרוב בחצרות של חוות חקלאיות במזרח הרחוק. כיוון שלחזיר ישנם מאפייני ריאה הדומים לעופות מצד אחד ולאדם מצד שני, הנגיפים השוהים ברקמות הריאה של החזיר יכולים לעבור שינוי לאט לאט עד שנוצרת התאמה לאדם. הראשונים להידבק בנגיף חדש זה הם בני אדם שבאים במגע עם החזיר, האיכרים למשל, ומכאן הנגיף מתפשט הלאה. זה תהליך נורמטיבי של שינוי גנטי שמבטיח שכל שנה יהיו גרסאות חדשות של הנגיף", מסביר גרשוני.

יש עונות שבהן השפעת מאופיינת בגרסאות אלימות במיוחד של הזן הנגיפי שהחיסונים מתקשים להתמודד איתן. לעומת זאת, בשנים אחרות מאופיינת המחלה בזן בעל מזג נוח יחסית שהחיסון נותן לו מענה יעיל. לדברי גרשוני, בחלק מהמקרים השינוי הוא לא קיצוני וביטוי המחלה שומר לרוב על מאפיינים דומים. עם זאת, אחת לתקופה מוליד התהליך הגנטי גרסה אלימה במיוחד של הנגיף שעלולה להיות קטלנית. כמו למשל בשנת 1918, שבה התפרצה מגפת שפעת שהביאה למותם של 50 מיליון בני אדם. "מדי שנה מתים מהשפעת בעולם כ-500 אלף איש. אין כאן מגמה מסוימת לאורך השנים וזה משתנה בהתאם להתפרצויות השונות".

למאמר המלא בעיתון " הארץ"