מחקרים רבים כבר הראו בעבר כי פעילות שכלית וגופנית מאתגרת עשויה לעכב את התפתחות מחלת האלצהיימר, אלא שכעת מצאו חוקרים מישראל מנגנון ביולוגי שעשוי להסביר איך בדיוק זה קורה. המחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת Translational Psychiatry, בוצע על ידי הד"ר בועז ברק מאוניברסיטת תל אביב יחד עם עמיתים נוספים. "ככלל, ככל שהאדם חי בסביבה מגרה יותר מבחינה אינטלקטואלית ופיזית, כך קצב המחלה אטי יותר", הסביר הד"ר ברק, "מה שהיה חסר לנו הוא ההסבר הביולוגי מאחורי הקשר הזה: כלומר מה בסביבה המועשרת ובגירוי האינטלקטואלי מעכב את המחלה ברמת התא, וברמת הקשרים בין תאי העצב".