כך עולה ממחקר שהתמקד במשפחה מורחבת בת 5,000 נפשות, שבה מחלת האלצהיימר גנטית-תורשתית. במחקר אחר התגלתה המוטציה הפוטנטית ביותר של הגן המוגדר כגורם הסיכון למחלה
שני כתבי עת רפואיים, Lancet Neurology ו-New England Journal of Medicine דיווחו לאחרונה על מחקרים חדשים העוסקים באלצהיימר.
המחקר הראשון פורסם ב"ניו-יורק טיימס" והוא התמקד במשפחה מורחבת של 5,000 איש בקולומביה, שאצלם מחלת אלצהיימר היא גנטית-משפחתית. צוות החוקרים ובראשו ד"ר אריק ריימן ממכון באנר לחקר האלצהיימר בפניקס, אריזונה יחד עם הנוירולוג הקולומביאני ד"ר פרנסיסקו לופרה, מצא כי הסימנים המוקדמים להופעת אלצהיימר החלו מוקדם מכפי שחשבו עד כה, וכי התחלת ההידרדרות המוחית מופיעה בדרכים רבות יותר מכפי שתועד עד היום. השינויים במוח שמובילים להופעת אלצהיימר הופיעו באותה משפחה מורחבת לפחות 20 שנה לפני שנראו תסמיניה והליקויים הקוגניטיביים של המחלה. במשפחה הקולומביאנית החלו השינויים במוח בין גיל 18 ל-26. הופעת התסמינים המבטאים ליקויים קוגניטיביים החלה בממוצע בגיל 45 והדמנציה בגיל 53.