בכל יום אנחנו מקבלים עשרות החלטות, קטנות וגדולות, עד שבשלב מסוים אין לנו יותר כוח להחליט - ואז אנחנו מתחילים לעשות שטויות ■ עייפת החלטות - מדוע אנחנו כועסים על קרובים, זורקים כסף על דברים ראוותניים ולא יכולים להגיד לא לסוכן מכירות
ניסויים הראו כי יש מאגר מוגבל של אנרגיה מנטלית להפעלת שליטה עצמית. נראה כי כוח הרצון הוא יותר ממושג שגור או מטאפורה: זהו באמת סוג של אנרגיה מנטלית שאפשר לכלותה. הניסויים אישרו את התפישה ששררה במאה ה-19, שלפיה כוח רצון דומה לשריר שמתעייף עם השימוש, ואפשר לשמר את כוחו על ידי הימנעות מפיתויים.
ספירס וחוקרים אחרים טענו כי עייפות החלטות מסוג זה היא גורם משמעותי - שהיה חבוי עד כה - בלכידת אנשים במעגל העוני. מצבם הפיננסי של העניים מאלץ אותם לקבל פשרות רבות, נותר להם כוח רצון מועט יותר ללימודים, לעבודה ולפעילויות אחרות שעשויות לקדם אותם למעמד הבינוני.
קשה לדעת מהי בדיוק חשיבותו של גורם זה, אבל אין ספק שכוח רצון הוא בעיה בקרב עניים. מחקרים על גבי מחקרים הראו כי רמות שליטה עצמית מותאמות להכנסה נמוכה כמו גם למגוון בעיות אחרות, כולל הישגים נמוכים בבית הספר, גירושים, פשיעה, אלכוהוליזם וליקויים בריאותיים.
למאמר המלא במגזין השבועי של עיתון דה-מרקר