מחלת הפרקינסון גורמת לניוון תאי עצב המייצרים דופמין - מוליך עצבי במוח הממלא תפקיד מפתח בוויסות ובקרה של התנועה. שכיחות המחלה גבוהה בישראל ביחס למדינות המערב. בארץ ישנם 25 אלף חולים וכ-300 אלף נשאים (תורשתית) של המחלה. בכל שנה נוספים כ-1,200 חולים חדשים ומספרם עולה בהתמדה.
ההסבר למה שמכנה גלעדי אפידמיה של פרקינסון, היא שגשוג במוטציות בגנים של המחלה בקרב האוכלוסייה האשכנזית, המונה כמחצית מתושבי הארץ היהודים.