מנקודת המבט של המין אנושי, אין שום מסתורין בכך שאנשים עושים ילדים. אולם מנקודת המבט של היחיד, זה יותר מסתורי ממה שניתן לחשוב. מרבית האנשים מניחים שהולדת ילדים תהפוך אותם למאושרים יותר. אולם מגוון רב של מחקרים אקדמיים מראים כי הורים אינם מאושרים יותר מעמיתיהם נטולי הילדים, ובמקרים רבים הם מאושרים פחות. ממצא זה מופיע בעקביות במחקרים שונים. ייתכן שהנתון המצוטט ביותר בנושא הוא מחקר מ-2004 של דניאל כהנמן, הכלכלן ההתנהגותי זוכה פרס נובל, שבדק 909 אמהות עובדות מטקסס וגילה כי הטיפול בילדים ממוקם במקום ה-16 מתוך 19 בסולם הדברים שגורמים הנאה (בין הדברים שמוקמו גבוה יותר: בישול, צפייה בטלוויזיה, אימוני כושר, דיבור בטלפון, מנוחה, קניות וניקיון הבית).