המעבר מהכפר לעיר נושא השלכות אדירות לערים כגון בייג'ין ושנחאי. אוכלוסייתן גדלה בעשרות מיליוני מהגרים פנימיים ללא ביטוח בריאות, ללא חינוך וללא זכויות פנסיה, מאחר שהם רשומים בערי המולדת הכפריות שלהם.
אחד הגורמים המשמעותיים בשינוי התודעה שעובר על מהגרי העבודה הסיניים הוא הצמיחה המהירה בחינוך. בשנה שעברה, כמעט 8.4 מיליון תלמידים סיימו תיכון - 5 מיליון יותר מב-2001. התוצאה היא שיותר ויותר צעירים הם שאפתניים, אופטימיים ומודעים יותר לזכויותיהם, אמרה לין ינלינג, מומחית לעבודה במכון ליחסים תעשייתיים בסין.