ניסויים שנערכו באוניברסיטאות בארה"ב הראו כי טיפול פסיכולוגי יכול להעלים כאבים ממושכים. השיטה החדשנית עשויה לחסוך אינספור מקרים של מוות כתוצאה מנטילת משככי כאבים
מאת נת'ניאל פרנק - הוושינגטון פוסט
ההשקפה האומרת שמקורו של כאב כרוני הוא במוח – ולמעשה הוא תופעה פסיכולוגית, ולכן אפשר לשכך אותו על ידי שינוי מחשבות, אמונות ורגשות, ולא על ידי שינוי בגוף או הצפתו בכימיקלים – הייתה שנויה במחלוקת במשך שנים ארוכות. גם היום רבים מתייחסים אליה כגישת ניו־אייג' מגוחכת או כהאשמת הקורבן. אבל מה שהתחיל כתחושה של רופאים משולי שירותי הבריאות, הוכח לבסוף כנכון מדעית. עוד ועוד מחקרים מעידים שכאב כרוני הוא לרוב "נוירו־פלסטי" – נוצר על ידי המוח מתוך מאמץ שגוי להגן עלינו מפני סכנה. ואלו חדשות טובות, כי מה שהמוח לומד, המוח גם יכול לשכוח.
הראיות האחרונות מגיעות ממחקר שפורסם זה עתה בכתב-העת JAMA Psychiatry, ומציג תוצאות מרשימות מניסוי מבוקר שנערך באוניברסיטת קולורדו בבולדר. במסגרת המחקר, 151 נבדקים שסבלו מכאבי גב מתמשכים חולקו באופן אקראי לשלוש קבוצות. שליש מהם את הטיפול הרגיל שלהם בלבד (קבוצת הביקורת); שליש קיבלו פלצבו; ושליש זכו לשמונה מפגשים בני שעה של טיפול חדשני שנקרא "עיבוד מחודש של כאב" (PRT – Pain Reprocessing Therapy). הטכניקה שפיתח אלן גורדון, מנהל "המרכז לפסיכולוגיה של הכאב" בלוס־אנג'לס, מלמדת מטופלים לפרש מחדש את הכאב כתחושה ניטרלית שמגיעה מהמוח, ולא כעדות למצב גופני מסוכן. כשאנשים תופסים את הכאב כ"לא נעים אך לא מאיים", מוחם מחבר מחדש את המסלולים העצביים שיצרו את אותות הכאב, ותחושת הכאב שוככת.
למאמר המלא