בהשוואה לזכרים רבים בממלכת החי, המעורבים בטיפול בצאצאיהם, דווקא האבות היונקים מתפקדים לרוב כתורמי זרע בלבד. גם בקרב המין האנושי, שיעור הגברים שבוחרים לוותר על אבהות פעילה הוא גבוה . אילו נזקים קשורים בהיעדרו של אב, מה השינויים שעברה הזהות האבהית לאורך השנים ומדוע גם כאשר הוא נוכח, תפקידו בחיי ילדיו פעמים רבות אינו פתור? השינוי, כך נראה, צפוי להגיע ממקור מפתיע
גבריאל בוקובזה , מוסף הארץ ,03.07.2013
שיעור הגברים שבוחרים לוותר על אבהות פעילה גבוה. בישראל, לפי נתוני הלמ"ס מ-2011, קרוב ל-200 אלף ילדים חיים ללא אב בבית. בארצות הברית, נכון לסקר ארצי מ-2010, אחד מכל שלושה ילדים (כ-15 מיליון) גדל ללא אב, לעומת 10% בשנת 1960. בקרב אוכלוסיות ספציפיות, כגון אפרו־אמריקאים, הנתון גבוה עוד יותר ומגיע עד למחצית המשפחות.
מספרים אלה גרמו לאמריקאים לדבר על "היעלמותם של האבות" ועל "דור ללא אבא". ברק אובמה נאם בהקשר זה בפני הקהילה האפרו־אמריקאית, כמה חודשים לפני הבחירות הראשונות לנשיאות ב-2008. הוא פנה אל הקהל, לא בלי אומץ לאור הרגישות האלקטורלית, ואמר כי "יותר מדי אבות חסרים... הם זנחו את תחומי האחריות שלהם, באופן ילדותי ולא גברי, ובכך החלישו את היסודות שעליהם ניצבת המשפחה".
המסקנה מהידע המחקרי שהצטבר על מעורבות אב היא שיחסי אב־ילד חיוניים להבנת מקור הכוח או מקור המצוקה של הילד. נוכחות עקבית תכופה של אבא במשפחה יוצרת הבדל בתהליך החיברות של הילד. אבות מעורבים מחזקים מסוגלות חברתית, יכולת ליצירת אינטימיות, ערכי מוסר, דימוי גוף חיובי, יצירתיות ומאפיינים חשובים אחרים בקרב ילדיהם. כאשר הנוכחות המתקשרת של האב, שאינה בהכרח מילולית, נקלטת על ידי הילד, היא משאירה בו חותם של איתנות, שהופך את העולם לניתן־לניהול ולהתמודדות.
מחקר שנערך באוניברסיטת הרווארד מצא שצעירות שחוו קרבה עם אביהן הצליחו יותר בלימודים, הצטיינו במתמטיקה ובמדעים והיו מסוגלות לפתח קשר אינטימי רגשי מתמשך יותר עם בן זוג. על פי המחקר, לקשר עם האב היתה השפעה משמעותית על התפתחותה המינית והזוגית של הנערה. נערות שחוו ריחוק רגשי מאביהן התבגרו מינית מוקדם יותר והחלו לקיים יחסי מין בגיל צעיר יותר - כ-18 חודשים בממוצע לפני בנות גילן, שהיו קרובות לאביהן. החוקרים אף טענו שאשה צעירה שחוותה יחסים חמים עם אביה תבחר בעל ששווה לה בערכו.
לעומתה, אשה שגדלה לצד אב מנוכר ומרוחק עלולה להינשא לגבר סרוגייט, כלומר לדמות אב חלופית. הוא יעניק לה תחושה של הגנה וביטחון מול העולם בחוץ, אך היא לא תחוש כלפיו אהבה או משיכה מינית ספונטנית.
תלמדו מהדגים : האם יש סיכוי לאבהות מודרנית