האם הזקנה פוסחת על אינטלקטואלים?

אבי יופה

 מחקר,זקנה,אוניברסיטת בר אילן

 בעשור האחרון בחרו חוקרים להתמקד יותר ויותר בתחום הזקנה ובהתפתחות האלצהיימר במחקריהם. אז התברר להם כי אנשים שעסקו בפעילות קוגניטיבית-מנטלית היו, במידה מסוימת, מחוסנים יותר מפני השלכות הזקנה.

גילוי זה הוביל להמצאתו של המושג "רזרבה קוגנטיבית", שמשמעותו: ככל שאדם מפעיל יותר במהלך חייו את תפקודי המוח השונים, הוא הופך אותו ליעיל יותר. אם המוח משוכלל יותר, יש ברשותו רזרבה מספקת כדי להכיל חלק מהנסיגה מבלי שהדבר יתבטא בתפקוד היומי.

במסגרת מחקר שערכה הדוקטורנטית יפעת לוי, בהנחיית פרופ' אלי וקיל מהמחלקה לפסיכולוגיה ומהמרכז הבין תחומי לחקר המוח באוניברסיטת בר אילן, וד"ר אורי רסובסקי, היא מצאה שאם אדם נפגע ועובר חבלה מוחית כתוצאה מתאונה או מכה, תהליך ההזדקנות שעובר מוחו מואץ.

צוות החוקרים בחן 89 חולים פגועי ראש בטווח גילאים שנע בין 20 ל-70 שנה ממרכז השיקום לנכי צה"ל ביפו ומבית החולים שיבא בתל השומר. אחד הדברים שגילו הוא שהגיל משחק תפקיד בתהליך ההזדקנות אחרי פגיעה מוחית: ככל שאדם חווה את הפגיעה בגיל מאוחר יותר, תהליך ההזדקנות מהיר יותר.

 האם הזקנה פוסחת על אינטלקטואלים?