23% מהעולים מחבר העמים הם לוחמים. כך עולה מנתונים שפורסמו בשנת 2009. נתון זה הינו האחוז הממוצע החל משנת 2002, אז נרשם לראשונה זינוק משמעותי בגיוס עולים מחבר העמים למערך הקרבי. "מבין הלוחמים, מתגייס חלק ניכר מהעולים לחטיבות החי"ר, אך יש גם מתגייסים לשריון, להנדסה הקרבית ולתותחנים. בולטת במיוחד "שליטה" כמעט מלאה של העולים מרוסיה בכיתות הצלפים של חטיבות החי"ר. מפקדי גדודים בחי"ר מסבירים שצלף צריך סבלנות. מנטאליות שמאפשרת לשבת בשקט שעות, עד לניצול הזדמנות, שאין כמעט לצברים. לעולים הרבה יותר קל עם זה".