במקל מתקפל הוא מחקר המציג את עולמם של אנשים עיוורים בישראל. הספר מצייר תמונה שלמה ומקיפה של חייהם, ולצד הניתוח האנתרופולוגי מביא את דבריהם שלהם. הוא מראה שהעיוורים דומים מרוב הבחינות לבריאים בסביבתם, אך שונים בתכונות גופניות. הספר נכתב באמפתיה עמוקה לגיבוריו, והוא מעלה שאלות שבדרך כלל נמנעים מהן בחיי היומיום, כגון: האינטימיות של ניהול הגוף הפגוע, סגנון החיים בפרטיות של המשפחה, מצוקת החיפוש אחר תעסוקה ועוד. במקל מתקפל מבוסס על התערות עמוקה וממושכת של המחבר בקרב אוכלוסייה של אנשים עיוורים בתל־אביב. ניסיון זה משמש אותו על מנת לברר שאלות הנוגעות לנכים בכלל. הספר דן בחברוּת בקרב נכים, בפעילות הציבורית שלהם, במערכות הסיוע הפרטיות והציבוריות המקיפות אותם, ביחסם לנכים אחרים וביחס של נכים אחרים אליהם. כן נדונה בעיית ההתערות החברתית של נכים בקרב בריאים, ושאלת ההתארגנות הפוליטית להשגת מטרות מיוחדות להם. נחקרת גם תגובה למצוקה המתבטאת בהומור ובאירוניה.
שלמה דשן הוא פרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת תל־אביב. ערך מחקרים חברתיים מעמיקים בתחומי נכות וחיי קהילות עדתיות ודתיות. פרסם ספרים בארץ, באנגליה, בצרפת ובארצות־הברית.