אנדרסן צמח ברקע עני מאין כמותו, באחת השכונות המרודות ביותר בעיר אודנסה. הוא לא למד בבית ספר, וחינוכו הרשמי החל רק כשהיה בן 17, אחרי שמנהל התיאטרון המלכותי השיג עבורו מלגה מהכתר. רחמיו נכמרו על הצעיר המכוער, המגושם והביישן להחריד, ששום כישלון לא ריפה את ידיו - הוא ניסה את מזלו כנער מקהלה, אך קולו התחלף והתעבה. הוא רצה להתקבל ללהקת בלט, אך לא היה כל תיאום בין איברי גופו.
המשך...